Tennis Canada annonçait jeudi que Sylvain Bruneau, entraîneur national en chef pour les dames, sera nommé capitaine de l’équipe canadienne Miele de la Fed Cup, prenant ainsi la relève de la capitaine de longue date Rene Simpson-Collins après la rencontre du mois de février 2010.

« J’ai eu la chance de travailler aux côtés de Rene (Simpson-Collins) et je suis très honoré d’avoir été choisi pour occuper le poste qu’elle a détenu durant tant d’années », commentait Bruneau. « J’ai travaillé très fort durant toutes ces années et j’ai hâte d’aider le Canada à poursuivre son ascension sur la scène mondiale. »

Bruneau participe activement au sein de l’équipe canadienne Miele de la Fed Cup à titre d’entraîneur depuis les sept dernières années. Il a également aidé au développement de quelques-unes des meilleures joueuses du pays, notamment Aleksandra Wozniak (Blainville, QC), 35^e au classement du Sony Ericsson WTA Tour, Stéphanie Dubois (Laval, QC) et de nombreuses étoiles montantes qui effectuent actuellement une percée sur le circuit. 

« Sylvain (Bruneau) a joué un rôle déterminant la mise en œuvre de notre programme national et a travaillé avec des joueuses qui ne cessent de produire d’excellents résultats sur la scène internationale », indiquait Louis Borfiga, vice-président du développement de l’élite de Tennis Canada. « Sylvain allie ses connaissances en tennis, son expérience en entraînement et ses qualités de leader à de précieuses valeurs, dont l’honnêteté et l’intégrité. Les joueuses le respectent beaucoup et il a su tisser de solides liens avec elles. Bien que la barre soit haute, je suis certain que le Canada pourra atteindre de nouveaux sommets sous la gouverne de Sylvain. »

Bruneau a commencé sa carrière d’entraîneur il y a 24 ans, à Repentigny, au Québec, dans l’une des meilleures académies du pays. Depuis, il a joué un rôle essentiel dans le développement des plus beaux espoirs du Canada. Jocelyn Robichaud est l’un des plus prolifiques élèves de Bruneau. En effet, il a conquis trois titres de double en tournois juniors du Grand Chelem et s’est hissé au premier rang mondial de double chez les juniors. Au cours de ses années à Tennis Québec, Bruneau a accompagné Greg Rusedski et le médaillé d’or olympique Sébastien Lareau sur la route. Il a également agi à titre d’entraîneur personnel de Marie-Ève Pelletier (Repentigny, QC), joueuse aguerrie de la Fed Cup.

Simpson-Collins, qui quittera officiellement son poste après les épreuves du Groupe I de la zone des Amériques du mois de février, a été membre de l’équipe canadienne Miele de la Fed Cup durant 21 ans à titre de joueuse, d’entraîneur et de capitaine. En tant que capitaine, elle possède une fiche de 28 victoires et 9 défaites, y compris sept rencontres disputées au sein du Groupe mondial, du Groupe mondial II et lors de barrages. C’est en 2006 que Simpson-Collins a connu sa meilleure année lorsque le Canada a remporté le tournoi du Groupe I de la zone des Amériques en Colombie, avant de signer un gain de 3-2 contre l’Argentine dans le cadre d’une rencontre de barrage pour le Groupe mondial II disputée à Edmonton. Grâce à ces résultats, le Canada s’est hissé pour la première fois au 10^e rang du classement ITF de la Fed Cup, puis, en 2007, faisait partie du Groupe mondial II pour la première fois depuis 1996.  

« Je suis fière d’avoir été associée à l’équipe canadienne durant plus de 20 ans », confiait Simpson-Collins. « J’ai travaillé avec d’incroyables athlètes et je sais que l’équipe sera entre bonnes mains avec Sylvain (Bruneau), car il était avec moi durant la majeure partie de cette aventure. Nous avons une autre victoire à remporter pour que je puisse me retirer sur une note positive. »

Simpson-Collins a également produit d’excellents résultats à la barre de l’équipe canadienne de la Fed Cup junior, terminant au deuxième rang des championnats du monde deux années consécutives. De plus, elle était l’entraîneur de la Fed Cup de 1998 à 2000 avant d’être nommée capitaine au début de la saison 2001.

« Rene (Simpson-Collins) a consacré une grande partie de sa vie au tennis canadien et elle mérite pleinement la consécration qu’elle recevra sans aucun doute », déclarait Hatem McDadi, vice-président du développement du tennis de Tennis Canada. « Durant plus de 20 ans, Rene a été un excellent modèle et un leader passionné de notre programme national. Plusieurs de nos athlètes et de nos employés lui doivent une fière chandelle. » 

À titre de joueuse de la Fed Cup de 1988 à 1998, Simpson-Collins a obtenu une fiche de 20 victoires et 17 défaites en 25 rencontres, y compris 16 au sein du Groupe mondial. Elle détient le record canadien de la meilleure équipe de double (6-1) avec Sonya Jeyaseelan.

FICHE DE RENE COLLINS EN TANT QUE CAPITAINE DE LA FED CUP   

*GIA – Groupe I de la zone des Amériques  **GM – Groupe mondial

Année       Fiche              Faits saillants
2001          3-1                   Perd contre le Venezuela (1-2) en finale du GIA

2002          4-1                   Bat l’Uruguay (2-0) pour remporter le titre du GIA
                                          Perd contre la République tchèque (0-5) - rencontre de barrage pour le GM

2003          4-1                   Bat le Salvador (2-0) pour remporter le titre du GIA
                                          Perd contre l’Autriche (1-4) - rencontre de barrage pour le GM

2004          4-1                   Bat le Salvador (2-0) pour remporter le titre du GIA
                                          Perd contre la Suisse (2-3) - rencontre de barrage pour le GM

2005          3-1                   Perd contre Porto Rico (0-2) en finale du GIA

2006          5-0                   Bat le Brésil (3-0) pour remporter le titre du GIA
                                          Bat l’Argentine (3-2) - rencontre de barrage pour le GM

2007          0-2                   Perd contre Israël (2-3) au Groupe mondial II
                                          Perd contre l’Argentine (1-4) - rencontre de barrage pour le GM

2008          2-1                   Termine au 3^e rang du GIA

2009          3-1                   Bat le Paraguay (3-0) pour remporter le titre du GIA
                                          Perd contre la Belgique (3-2) - rencontre de barrage pour le GM