Introduction
Une mini révolution s’amorce en Amérique du Nord et l’approche s’appelle le « tennis évolutif ». Elle a été importée de pays européens dont la France et la Belgique où elle a été utilisée pour développer des joueurs comme Justine Henin-Hardenne et Olivier Rochus. Le tennis évolutif utilise une progression méthodique de la superficie du terrain, du genre de balles et de la taille des raquettes pour adapter le jeu au niveau des joueurs de 5 à 9 ans.
Les raquettes proportionnées et les balles modifiées ainsi que le concept de longueur progressive existent depuis un certain temps. Les entraîneurs utilisent quelques-uns de ces équipements depuis longtemps après avoir constaté les avantages en termes de succès, de plaisir et de sécurité. Cette fois, la différence réside dans le fait que tous ces éléments ont été rassemblés de façon plus systématique. Les compagnies d’équipement de tennis offrent maintenant une ligne complète de produits pour le jeu sur mi-terrain et ¾ de terrain dont des balles, des raquettes, des lignes pour délimiter le court et des filets.
La force du système du tennis évolutif est sa capacité à permettre aux joueurs de jouer rapidement et d’obtenir du succès. La philosophie du tennis évolutif est que le tennis est un sport plaisant à pratiquer et que plus le joueur apprend rapidement et devient habile, plus il aura du plaisir à jouer. Chaque étape a non seulement un équipement spécifique qui favorise le succès, mais comprend également des habiletés à développer. Il est recommandé d’utiliser une approche axée sur le jeu. Le travail de l’entraîneur consiste donc à amener ses élèves à jouer et à les aider à mieux jouer.
Autrement dit, le « tennis évolutif » est utilisé à titre d’outil de développement pour permettre aux jeunes enfants d’améliorer leurs habiletés globales plus rapidement afin qu’ils puissent faire une meilleure transition vers le terrain complet.
1re étape : Mi-terrain (souvent appelé mini-tennis); 5-7 ans
Cliquez ici pour obtenir un vidéoclip du tennis sur mi-terrain
Le tennis sur mi-terrain est la première étape du tennis évolutif. Durant cette étape, les habiletés de base sont développées par des activités de coordination et de coopération qui mèneront au développement des principaux coups et des fondamentaux. Ainsi, les programmes sur mi-terrain seront souvent divisés en deux programmes : un pour les joueurs initiés qui démontrent certaines aptitudes à échanger et qui seront capables de commencer à compétitionner et à s’entraîner sur le mi-terrain, et un autre pour les enfants qui commencent à apprendre le tennis.
Note : Bien que l’un ou l’autre des aménagements soit acceptable pour la compétition ou l’entraînement, l’utilisation de la largeur du terrain permet d’accommoder plus de joueurs (six terrains d’entraînement et quatre terrains de compétition). En utilisant la longueur du terrain, vous n’obtenez que deux terrains de compétition et deux terrains d’entraînement.
2e étape : 3/4 de terrain; 7-9 ans
Cliquez ici ici pour obtenir un vidéoclip du tennis sur ¾ de terrain
L’étape sur ¾ de terrain est la plus importante du développement évolutif. Les dimensions du terrain sont plus petites mais proportionnelles à celles du terrain complet. Cette étape permet d’assurer le développement d’un style de jeu adapté au terrain complet avec des échanges au filet. La clé est de développer les mêmes tactiques que sur un terrain complet ainsi que les techniques correspondantes.
Les joueurs feront la transition sur le ¾ de terrain une fois qu’ils auront acquis un répertoire complet d’habiletés sur le mi-terrain. Pour la plupart des joueurs qui auront été initiés par le programme du mi-terrain, cette transition se fera vers l’âge de 7 ans. Pour les enfants qui auront commencé un peu plus tard et pour les joueurs qui ont moins de coordination, cette transition peut se faire vers l’âge de 8 ou 9 ans.
3e étape : tennis sur terrain complet; 8-10 ans
Les joueurs font la transition sur un terrain complet une fois qu’ils ont acquis un répertoire complet d’habiletés sur ¾ de terrain. Pour des joueurs très talentueux, cette transition peut se faire à 8 ans, par contre, pour la plupart des joueurs qui auront suivi les programmes sur mi-terrain et sur ¾ de terrain, cette transition se fera vers 9 ans. Pour les enfants qui auront commencé un peu plus tard et pour les joueurs qui sont moins athlétiques, cette transition peut se faire vers l’âge de 10 ans.
La transition vers le terrain complet se fait en deux étapes. Durant la première, une balle de transition sera utilisée. Cette balle rebondit moins qu’une balle régulière mais un peu plus qu’une balle dépressurisée (ceci permettra de continuer à développer une technique adéquate). Les échanges seront ainsi plus longs. L’étape finale consiste à utiliser une balle régulière.